據考證，塔式起重機發明于20世紀之初的歐洲。1900年有了第一個塔機專利，1905年泛起了塔身固定的臂架式起重機，第一次、二次世界大戰后塔機得到快速發展，近年更是呈現型式多樣、需求旺盛的局面。
 
  中國塔機始于20世紀50年代。綜觀50年發展史，我國塔機行業從無到有，從小到大，逐步形成了較為完整的體系和比較完整的系列型譜，，塔機成為建筑施工中的樞紐設備，塔機行業也成為我國發展最快的建筑機械行業之一。我們只用了50年時間走完了國外發達國家上百年塔機發展的路程，如今中國塔機已經批量走進國際市場。目前我國已成為世界塔機出產大國，也是世界塔機主要需求市場之一。
 
  回顧塔機百年歷史、中國塔機50年史，瞻望塔機行業未來，期待中國塔機盡快由出產大國邁向出產強國。
 
  1 海內塔機50年回顧
 
  50年代初，我國塔機由仿制開始起步，1954年仿制東德建筑師Ⅰ型塔機，60年代自行設計制造了25tm、40tm、60tm幾種機型，多以動臂式為主；70年代，跟著高層建筑的增多，對施工機械提出了新的要求，于是，160tm附著式、45tm內爬式、120tm自升式等塔機接踵問世；80年代，國家建設突飛猛進，建筑用最大的250tm塔機QTZ250應運而生。特別是1984年，通過引進法國POTAIN（波坦）公司技術大大縮短了與國外的差距，使我國塔機發展步入快行道。
 
  近20年來，我國塔機行業發展呈現了以下一些特點。
 
  1.1 市場需求強勁產銷持續旺盛
 
  自上世紀80年代以來，我國塔機行業得到快速發展，尤其近幾年，塔機銷量持續攀高，2001年行業統計銷量 9738臺，2002年景為世界上首個塔機年產量突破10000臺的國家。2004年，因為宏觀調控作用以及起重機行業的結構調整，塔機的產銷量有所回落，2005、2006年，在經濟高速增長的強力拉動下，我國塔機的產銷恢復高速增長，2006年銷量已超過2萬臺。因為行業治理及統計的局限性，塔機產銷量歷來是一個大家都想知道而誰也說不清的數字，由于行業統計只統計了二三十家出產企業的銷量，全行業銷量肯定遠遠超過統計數字，本刊根據采訪的部門業內專家給出了估計數字，見表1，供讀者參考。勿庸置疑，我國已成為世界民用塔機的出產大國，也是世界塔機主要需求市場之一。據初步統計，目前我國取得出產許可證的塔機出產廠達400余家，而80年代還不足100家。
 
  表1 2001－2006年國產塔機銷量及出口量統計 （臺）
 
  年份 2001 2002 2003 2004 2005 2006
 
  行業統計銷量 9738 11500 10375 8255 12693 －
 
  本刊估計銷量 11000 13000 15700 14300 17000 20500
 
  出口量 67 121 243 309 708 1748
 
  表2 50年來海內塔機行業產量統計 （臺）
 
  年代 50年代 60年代 70年代 80年代 90年代 2001-2006
 
  產量 74 847 3882 8889 63694 91500（銷）
 
  1.2引進技術迅速晉升行業水平
 
  1984年，國家批準四川建筑機械廠、沈陽建筑機械廠、北京建筑工程機械廠聯合從法國波坦公司引進塔機專有技術及出產許可證，引進F0/23B等3種型號塔機技術，并于次年景功試制了FO/23B塔機，這是我國塔機發展史上的里程碑，大大縮短了與國外的差距，使我國塔機發展步入了快行道。通過消化、吸收國外提高前輩技術，我國80年代自行研制的QT80、QTZ120兩種機型已達到國外當時同類產品的水平。
 
  進入90年代，特別是“九五”以來，現代化進程不斷加快，海內外市場對塔機要求越來越高，眾多城市大型建筑如雨后春筍，水利、電力、橋梁等大型工程不斷上馬，我國塔機行業通過攻關，當真研究國外技術、結合國情開發出不少好產品，先后有400tm、900tm水平臂和300tm動臂式塔機問世，主要機能達到了國外90年代水平，并有起重布料兩用塔機、平頭塔機等走向市場，這一系列新產品的開發填補了海內空缺，替換和減少了大型塔機的入口數目。開發過程中也解決了部門制約我國塔機發展的樞紐題目，如解決了大功率起升機構的無級變速、PLC控制題目，解決了塔機的遙控技術題目，等等。
 
  2006年四川建設機械(團體)股份有限公司推出了最大起重量達60t的超大型塔機M1500(1500tm)，創下了海內塔機行業最大噸位的紀錄。撫順永茂建筑機械有限公司推出了國產最大噸位的平頭塔機STT553(550tm)。
 
  1.3 國企紛紛改制民營企業崛起
 
  80年代良多省都有出產塔機的省建筑機械廠，跟著塔機需求的增加，民營企業紛紛進入，原有的一些國營塔機企業風光不在，有些企業如川建、沈陽建機等經由改制重組，率先凸起重圍，在市場上創出自己的品牌，著名度越來越大，市場據有率越來越不亂。與此同時，一批民營、股份制企業迅速崛起，成為塔機行業的重要氣力，如撫順永茂、山東方圓、江蘇正興、浙金虎霸等等。北京建工在沉寂了幾年之后，2006年6月北京建工團體和撫順永茂共同出資，組建了撫順永茂控股的北京建工永茂機械制造有限公司。
 
  中國目前位于塔機第一陣營的制造商有川建（股份制）、沈陽三洋、中聯重科（上式公司）、撫順永茂（民營企業）等幾家企業，這些企業引領著中國塔機業的發展潮流，也是塔機出口的主要廠家。固然目前中國塔機制造業的利潤在不斷地攤薄，尤其是在中小塔機市場，但是仍有眾多新廠商不斷加入。
 
  1.4 山東塔機群起質量受到質疑
 
  20世紀80年代開始山東膠東半島逐步涌現出大量塔機出產企業。其特點是：出產企業集中，發展快，產量大、一度占全國產量的80％，出產廠家達60-70家（其中產量最大確當數1995年開始進入塔機行業的山東華夏公司，連續八年全國銷量第一，2006年海內銷售加出口共計6000余臺）。產品以中小塔機為主，70％以上是63tm、40tm以下塔機。價格低，一些產品質量差，因為事故頻發，山東塔機曾一度被不少地區明令禁止使用。進入新世紀以來，出產廠家質量意識逐漸加強，產品質量有所進步。除山東外，四川、江蘇等地也是我國塔機出產比較集中的地區。
 
  1.5 出口增長迅猛外資難以進入
 
  伴跟著海內市場的繁榮，塔機出口也表現空前活躍。我國塔機出口始于1988年，進入21世紀以來增長迅猛。2001~2006年，我國塔機出口量從67臺逐年增加到1748臺，增長了26倍，出口國家也從11個增加到63個。近年一些重點企業如川建、沈陽三洋、撫順永茂等出產廠家的出口量已經占其年產量的50％以上。除了出口到常規的東南亞、西亞等地區，也涉足歐美等發達地區。因為出口的快速增長，使得國外市場在我國塔機的消費領域據有越來越主要的地位�？梢灶A期，出口市場的進一步開拓將成為未來我國塔機企業尋求更大的發展的重要途徑。
 
  與出口比擬，近年我國塔機的入口量則少得多，外資企業成功進入海內的更是寥寥無幾，除波坦1988年在張家港投資建廠外，也曾有幾家外資企業在海內獨資或合資出產塔機，但因價格、國情等因素產量很少，有的已經撤資，有的還在支撐。2006年西班牙COMANSA公司與杭州杰牌建設機械有限公司合資成立杭州科曼薩杰牌建設機械有限公司，首期投資2040萬美元，已經投入出產，成效如何還有待觀察。
 
  縱觀海內塔機50年發展史，中國塔機行業從無到有，從小到大，逐步形成了較為完整的體系，成為我國發展較快的機械行業之一。塔機行業在設計、制造、治理和市場開拓等方面已形成一套較為健全的機制，當前行業整體水平處在國外20世紀90年代水準，但同時也存在不少題目值得正視。
 
  2 存在的主要題目
 
  我國塔機經由50年的發展，與提高前輩國家水平差距大為縮小，但在總體的結構、機能、質量等方面與國外比擬還存在一定題目，尤其在制造質量及可靠性方面仍有較大差距。塔機制造廠總數雖多達數百家，但具備雄厚實力的并未幾；塔機產量巨大但質量參差不齊，銷量主要仍是集中在中小型塔機上。
 
  1）產品結構不公道 我國至今累計出產了近20萬臺塔式起重機，但型號并未幾，絕大部門型號大同小異，大型、特大型塔機短缺，中、小型過剩。原因之一是技術法規限制了產品開發。80年代，我國出于便于同一治理，利便客戶選擇的初衷，出臺了型號分類尺度，規范性固然強了，但很大程度上制約了塔機產品的豐碩性和技術提高，在市場上打得頭破血流。業內人士以為，產品型號定死了，開發受到局限，新品種天然少了。而發達國家市場需要什么就開發什么，小到只有1-2tm的微型吊，大到5000tm的特大塔吊，群雄爭霸，各具特色。發達國家普遍應用的快裝塔機在我國還很少見。
 
  2）產品質量參差不齊。目前海內塔機產量很大，有的產品技術提高前輩、質量較好，有的產品則存在較多的設計和質量題目，這是由于塔機出產企業出產能力水平相差懸殊。有一部門是技術能力雄厚、產品質量有保證的著名企業；有些是具有一定技術、出產能力的中型出產企業，還有一些企業的工藝裝備、技術氣力較差，以低廉的價格和非正規手段切入市場，對正規出產廠家造成巨大的沖擊。伴隨建筑市場的繁榮，大量中小建筑企業應運而生，因為缺乏長運規則，資金不雄厚，冒險購入技術含量低，質量不高的的便宜塔機，加之使用治理不完善，給安全施工出產留下巨大隱患。
 
  3）多頭治理，政府審批多元化，檢查、許可、驗收者多，負責任者寡，軌制法規多，貫徹執行少。在一些地方，收了費，什么樣的產品、什么樣的企業都可以取得市場準入資質，為不正當的企業披上了正當的外衣甚至刺眼的光環，為劣質產品進入市場開了利便之門。
 
  3 我國塔機行業遠景瞻望
 
  跟著海內大型基礎舉措措施建設不斷上馬，新農村建設的展開，大中小型塔機將長期看好，大中型企業的并存狀況將長期存在。應繼承進步大中型塔機技術含量和質量水平，知足大型重點工程需要，開拓國際市場；整頓進步中小型塔機，進步塔機的安全可靠性。
 
  根據施工需要，開發多種結構型式的塔機產品，平頭式、動臂式塔機近幾年得到了快速發展。動臂式塔機因為臂架可在一定范圍內變動，非常適合密集及狹窄地區施工，有獨特的施工特點，因此越來越受到正視。在一些超高層鋼結構建筑施工中（如上海環球金融中央、央視新大廈、國貿三期等）海內已經入口了多臺澳大利亞FAIVO公司的大型動臂塔機，應該引起出產廠家的正視。